社火表演属民间艺术，即平民百姓的艺术。翼城作为中华民族发祥地之一，千百年来，广大劳动人民不仅创造了丰厚的物质财富，还创造和传承了灿烂的文化。社火表演即是这丰富多彩的民间艺术的一朵奇葩。

    社火表演又名“乐舞”，雅称“民间舞蹈”。其历史悠久，源远流长。唐尧时，天下大和，百姓无事，有八十老人击壤于道，这种边歌边击壤表现劳动生活的舞蹈，可谓乐舞之始。秦汉之后，这种“世俗之乐”蓬勃兴起，特别是唐、宋、金、元时期，社火在翼城各地十分兴盛。戏剧家孔尚仁在平阳写的《竹枝词》中，生动描述了晋南地区春节闹红火的盛况，对各种民间舞蹈艺术描述的淋漓尽致。“秧歌竹马儿童戏”、“山羊牛车载美人”、“行云送去舞腰身，人看天仙仙看人”、“雨点花攒鼓衬锣，春风吹袂影婆娑”，也是翼城各地民间社火的具体写真。

    民国初年，由于战事频繁，人民生活不得安定，传统的民间舞蹈不少已经失传。建国后，党和政府十分重视民间艺术的恢复和发展，花鼓、锣鼓、秧歌、狮子、龙灯、旱船、高跷、竹马等在传承传统的基础上进一步繁荣，如今，社火表演已有鼓舞、秧歌、车船、花轿、竹马、拟兽、杂技武功、花鸟彩灯、神鬼等8大类40余种。

    新中国建立后，县上每年都要精心安排一年一度的元宵节社火活动，活动由文化部门具体实施，组织专业人员深入基层辅导，基本做到有条件的村都有节目，一般是正月十四前在各乡、镇集体表演，筛选出优秀节目后，正月十五十六集中到县城参加表演。进入21世纪后，元宵节除唐兴镇外各乡镇不再到县城表演，每年全县参加社火活动的人数达万人以上，观看的群众在数十万人，表演形式五花八门，多姿多彩。